HISTORIA DE LA RIVIERA MAYA

Lo que hoy es conocido como Quintana Roo, es el sitio del primer asentamiento de los itzaes, quienes en el año 435 d.C. fundaron la población de Bacalar (de bakhalal, lugar de carrizos). Aquí permanecieron 60 años, al cabo de los cuales fundaron Chichén Itzá (495 a 514 d.C.), misma que abandonaron para radicar en Champotón hasta 928 - 948; y tras una larga peregrinación regresaron a Chichén. En 1194 d.C. los itzaes abandonaron nuevamente Chichén para ir a establecerse en el Petén, a causa de la guerra librada con los cocomes.

Los cocomes ejercieron el dominio de la región hasta el período 1441 – 1461 d.C., en que una coalición entre xius e itzaes los derrotó. Entre 1461 y 1500 d.C. aparecieron los cacicazgos, pequeños dominios autónomos sin autoridad común. Las guerras internas, los huracanes y las epidemias fueron diezmando la población de modo que a la llegada de los españoles no existía ya un imperio maya como tal.

En 1511 naufragó un barco español cerca de las costas de lo que hoy es Quintana Roo. Los sobrevivientes lograron llegar a tierra, pero la mayoría fueron muertos. Gonzalo Guerrero y Jerónimo de Aguilar se salvaron y Guerrero se casó con la hija de un cacique, consumando así el primer mestizaje de maya-español. Jerónimo Aguilar fue encontrado por Hernán Cortés en 1519, y reclutado como intérprete.

En 1526 Francisco de Montejo consiguió de Carlos V permiso para iniciar la conquista de Yucatán y el título de gobernador (adelantado) para él y sus herederos. Tras infructuosos intentos, la conquista de la península se concretó el 23 de enero de 1541, con la rendición, en T-Ho (Mérida), de los principales cacicazgos.

En 1847 estalló en Tepich la Guerra de Castas. Ésta provocó el desplazamiento de miles de personas que quedaron sin hogar y la destrucción de grandes extensiones de tierra. Después los mayas se refugiaron en las selvas de Quintana Roo desde donde sostuvieron una especie de guerrilla que duraría 50 años, durante los cuales la nación maya independiente que controló la zona tuvo su asiento político en Chan Santa Cruz (Felipe Carrillo Puerto).

Debido a la dificultad que presentaba el acceso a esta zona, el gobierno central de México tuvo muchos problemas para establecer su autoridad y cierto grado de control hasta ya entrado el s. XX. En 1902 un decreto presidencial hizo de la zona Territorio Federal, separándola del estado de Yucatán. Pero no fue sino hasta 1910 que el ejército mexicano logró pacificar la región y retomar el control.

En 1913 Yucatán se anexionó el área y ésta fue declarada legalmente parte del estado de Yucatán. En 1915 fue separada nuevamente y le fue restablecida su condición de territorio libre. En 1931, nuevamente por decreto presidencial, Quintana Roo dejó de ser un territorio federal y fue repartido entre los estados de Campeche y Yucatán, para volver a ser una vez más un territorio federal en 1935.

En Octubre de 1974, le fue conferido a Quintana Roo el carácter de estado libre y soberano de la República Mexicana. Fue por esta misma época que se fundó Cancún y se empezó a desarrollar con miras a hacer de ella un destino turístico de clase internacional. Al mismo tiempo comenzó el auge en Cozumel e Isla Mujeres.

Una vez establecido Cancún como polo turístico, la facilidad de comunicación con el resto de la península que otorgó la construcción de la autopista, orilló a viajeros en busca de una opción alejada del megadesarrollo a buscar alternativas. La Riviera Maya había nacido.